V roce 2001 zahájila svou cestu ukrajinská továrna na nábytek KONSTANTA. V průběhu let prošla továrna významnými změnami, zejména v přístupu k udržitelnosti. Tato případová studie zkoumá, jak továrna přešla na zelenou energii a udržitelné postupy, s jakými problémy se potýkala a jaké zkušenosti si z toho odnesla.
Ekologický přechod továrny začal pragmatickým přístupem k nakládání s odpady. V továrně vznikaly průmyslové zbytky, jako je dřevo, kov a zbytky látek, což zpočátku představovalo finanční a ekologickou výzvu. Namísto vyhazování těchto materiálů továrna našla způsoby, jak je recyklovat, což přineslo dvojí užitek. Majitel továrny vysvětlil: „Nejdříve šlo o úsporu peněz… Buď tyto odpady vyhodit, nebo je recyklovat na materiály a ušetřit tak peníze. Vybrali jsme si peníze. Kdo by tušil, jak velký dopad to na nás bude mít v době války, kdy znalosti o ekologických postupech doslova zachránily tuto firmu před krachem.“ O tom později.
Tato snaha o recyklaci nebyla jen opatřením k úspoře nákladů, ale také snížila ekologickou stopu továrny. Například kovové hobliny, které zbyly z obráběcích procesů, se prodávaly jako kovový šrot, který se pak roztavil a znovu použil. Podobně byly zbytky látek recyklovány na plsť, která se používala jako výplň matrací, a dřevěný odpad byl znovu použit k vytápění vody a budov, čímž se eliminovala spotřeba plynu.
Rozhodnutí přijmout udržitelnější postupy nebylo jen ekonomické, ale mělo také zásadní dopad na pracovníky továrny. Před ekologickým přechodem bylo v areálu továrny běžné odhazování odpadků. Prostředí plné prachu a průmyslových zbytků nebylo vizuálně přitažlivé, což vedlo některé pracovníky k náhodnému odhazování prázdných lahví a dalších odpadků, které považovali za „nepotřebné“. Toto chování se však změnilo, když továrna zavedla ekologické postupy. Instalace recyklačních košů na plastové lahve a solárních panelů inspirovala kulturní změnu mezi pracovníky. .
„Po instalaci odpadkových košů měla tato změna vliv na chování pracovníků. Začali mnohem méně odhazovat odpadky, což ovlivnil i výskyt solárních panelů a podobně.“
Tento posun v chování se rozšířil i mimo pracoviště, protože zaměstnanci si začali osvojovat ekologičtější návyky v každodenním životě. Továrna také zavedla energeticky účinné postupy, například přechod na LED osvětlení, což snížilo spotřebu energie a materiálu. „„Před deseti lety jsme přešli na LED svítidla, což výrazně snížilo množství potřebné kabeláže a snížilo celkovou spotřebu energie,“ podělil se o své zkušenosti majitel.
Cesta k udržitelnosti se neobešla bez problémů. Největší překážka přišla s nástupem války na Ukrajině. Když továrna zpočátku instalovala solární panely, jednalo se o malý experiment. Válka však přinesla rozsáhlé výpadky elektřiny a solární panely se staly záchranným lanem. „„Litovali jsme, že jsme to nezrealizovali dříve a nehledali podporu z fondů, protože po začátku rozsáhlé invaze přestaly být k dispozici půjčky a granty,” přemítal majitel.
Navzdory těmto problémům se továrně podařilo udržet provoz v chodu a během výpadku elektřiny se spoléhat výhradně na zelenou energii. Další výzvou byla údržba zelených technologií, zejména solárních panelů, které vyžadovaly neustálý dohled, obzvláště po písečných bouřích. Kromě toho kvalita recyklovaných materiálů, jako je například recyklovaný celofán, někdy nedosahovala standardů pro nové materiály. Výzvu představovala také finanční stránka přechodu. Instalace solárních panelů byla nákladná a doba návratnosti činila až pět let. To vyžadovalo pečlivé sestavení rozpočtu, protože to mělo dopad na krátkodobé finance společnosti. Majitel továrny je však přesvědčen, že tato investice byla klíčová pro dlouhodobou nezávislost a udržitelnost.
Z finančního hlediska továrna viděla přínosy svých udržitelných postupů, jako je recyklace kovových hoblin na použitelné materiály, což jí přineslo dodatečné příjmy a snížilo náklady na suroviny. Majitel však zaznamenal nesoulad mezi svým úsilím o udržitelnost a zájmem klientů. „V současné době, kdy se celosvětově snižují platy a dochází k hospodářskému poklesu, projevují klienti menší zájem o ekologickou udržitelnost,“ vysvětlil majitel. V Evropě, kde továrna spolupracuje s velkými společnostmi, jako je XXXL Lutz, je malá ochota připlácet za ekologické standardy. Majitel také pozoroval posun v chování spotřebitelů, kdy mnoho evropských kupujících dává přednost levnějším a méně kvalitním výrobkům z Číny před ekologickým evropským zbožím. Tento trend poukazuje na širší problém na trhu: přestože se továrna zavázala k udržitelnosti, poptávka po ekologických výrobcích zůstává omezená.
Při zpětném pohledu identifikoval majitel továrny několik klíčových bodů. Za prvé, zdůraznil význam plánování udržitelnosti od samého počátku. Například návrhy budov by měly zohlednit optimální umístění solárních panelů. „Ne všechny střechy jsou vhodné; vyžadují správný sklon a orientaci,“ radil majitel. Majitel zdůraznil potřebu větší energetické nezávislosti. „Věříme, že v budoucnu by nezávislost každé firmy a každé společnosti měla být spojena se zelenou energií. Dává to další svobodu od některých zemí závislých na plynu a zlepšuje ekologii planety,“ uzavřel majitel. Když jsme ho požádali, aby dal radu ostatním rodinným podnikům, které chtějí vidět přínosy obnovitelné energie, majitel se hořce usmál – ale v jeho očích se úsměv neodrážel. Naznačil, že:
„Strávit týdny a týdny ve městě jako Charkov, bez elektřiny a vody, vám může ukázat výhody solárních panelů – když jste jediná budova se světlem v celé čtvrti. Člověku to změní pohled na věc. Bohužel, udržitelnost a obnovitelná energie nejsou vždy jen o lásce k planetě. Ne dnes.”
Pak se v mnohem odlehčenějším tónu svěřil, jak si majitelé okolních podniků a dělníci ze stejné průmyslové čtvrti chodí do Konstanty nabíjet telefony a podobně. „Je dobře, že na Ukrajině je v létě velmi slunečno a teplo. Ta solární energie lidi opravdu sbližuje,“ smál se.