Essem Design

Case Studies

Suecia

Case Study Information

Greening processes

Marketing ecológico/etiquetas

Greening input

Energías renovables, Materias primas sostenibles

Greening workplace

Greening outputs

Oferta de productos ecológicos

Company size headcount: >50

Company size turnover: < Alrededor de 10 millones

Interviewed: Titular (generación anterior), Hermano

Industry: Fabricación

Background

Essem Design diseña y fabrica distintos productos para interiores de recibidores, como percheros, zapateros y ganchos. La empresa formaba parte de una fundición fundada por Gunnar Bolin cuando diseñó el primer perchero, Nostalgi, en 1937, utilizando chatarra de aluminio fundida. Desde entonces, la empresa ha desarrollado varios diseños clásicos, como las series Classic y Nostalgi, que siguen siendo las más vendidas en la actualidad.

En 2002, el responsable de calidad, Sten-Roger Bladh, tomó las riendas y adquirió los derechos sobre los productos mediante una escisión del negocio de fundición. Sten-Roger conservó la producción artesanal tradicional en Anderstorp, pero también aspiró a desarrollar nuevos productos bajo el nombre de Essem Design con una funcionalidad y durabilidad constantes. Aproximadamente al mismo tiempo, su hija Frida también empezó a ayudar en el negocio, por ejemplo montando perchas «Dekorativ» y limpiando la oficina durante sus vacaciones de verano.

Cuando Frida terminó sus estudios en 2013, Sten-Roger la invitó a trabajar en un nuevo proyecto para ayudar a la empresa a obtener la certificación ISO sobre gestión medioambiental y control de calidad, porque quería desarrollar una documentación formal de su control de calidad. Mientras tanto, los clientes también empezaron a exigir más elementos de sostenibilidad a sus productos. Desde entonces, la empresa ha experimentado una importante transición hacia la sostenibilidad.

La transición se reforzó aún más después de que el hijo de Sten-Roger y hermano de Frida, Robert, se incorporara a la empresa familiar en 2015 y adoptara funciones de ventas y marketing. Cuando ambos hijos empezaron a trabajar en la misma empresa familiar, Sten-Roger inició el proceso de sucesión transfiriéndoles gradualmente acciones. En 2020, Sten-Roger transfirió su puesto de CEO a Robert, mientras que Frida ocupó el puesto de CFO . En la actualidad, sus padres siguen formando parte del consejo, junto con un presidente no familiar y otro director no familiar.

Gallery

Sustainability transition

Desde su fundación, la empresa ya ha incorporado el concepto de sostenibilidad en el desarrollo de su primer producto. describió Robert:

“Desde la historia, siempre hemos tenido este tipo de producto. Nuestro producto más vendido es de 1937, y está hecho de aluminio y madera reciclados. Es muy fácil de desmontar y cambiar las piezas de recambio. Está en nuestro ADN.”

La familia continúa esta tradición de sostenibilidad adoptando más iniciativas que exigen los clientes. Además, gobiernos como el de la Unión Europea (UE) han proporcionado ayuda financiera adicional a las empresas que siguen el «Acuerdo Verde Europeo». Es importante destacar que los miembros de la familia tienen una dedicación concertada al desarrollo de nuevas prácticas de sostenibilidad. En concreto, Frida, Robert y Magdalena, la directora de producción no familiar, elaboran juntos el plan anual y lo proponen al consejo. Una vez que el consejo lo aprueba, su padre apoya plenamente la implantación, centrándose en los productos, las comunidades locales y la energía.

Sostenibilidad y transparencia de los productos

La familia ha sido cuidadosa en la selección de los materiales adecuados desde el inicio de su proceso de producción. Además, la certificación les exige hacer un seguimiento de los materiales que contiene cada producto y mantener la transparencia de dicha información. No sólo han obtenido la certificación ISO, sino también certificaciones nacionales, como Byggvarubedömningen, Declaraciones Ambientales de Producto, y las pruebas RISE para materiales de construcción no tóxicos y sostenibles en Suecia. Estas certificaciones les permiten mostrar mejor sus productos sostenibles a sus clientes.

Además, la familia ha innovado en el diseño de productos para poder empaquetarlos de forma compacta sin dejar mucho espacio vacío. Además, han intentado reducir su huella medioambiental creando nuevos productos a partir de residuos y vendiendo piezas de recambio. De este modo, la familia puede mejorar la eficacia del transporte y la gestión de residuos.

La familia se ha enfrentado a algunos retos a la hora de hacer más sostenibles sus productos y su producción. Uno de ellos es la diversidad de certificaciones. En concreto, las distintas industrias y clientes tienen sus sistemas de certificación preferidos que pueden no seguir los mismos procedimientos de seguimiento. Por ejemplo, Byggvarubedömningen está destinado principalmente al sector de la construcción, mientras que la industria del mueble prefiere otro sistema de certificación, Möbelfakta. Actualmente, la familia da prioridad a la certificación de la construcción, ya que sus principales clientes pertenecen a ese sector.

Otro reto importante es la pesada carga de trabajo administrativo, como la recopilación de datos pertinentes para calcular con precisión las emisiones de Alcance 1-3 y el contenido material de cada producto. Como la empresa familiar dispone de recursos limitados, recopilar varios tipos de datos de distintos proveedores suele ser costoso y lento.

Estrecha colaboración con la comunidad local

La familia ha hecho hincapié en la colaboración con la comunidad local donde está ubicada la empresa. Esta colaboración implica encargar a diseñadores locales el diseño de sus productos, trabajar con proveedores locales utilizando recursos locales y recurrir al transporte local para entregar los productos. Esta colaboración permite a la familia reducir la huella de carbono de su producción al depender menos de materiales importados, desarrollar mejor la comunidad local utilizando recursos locales y construir una marca sueca fuerte que pueda beneficiar su imagen en el mercado.

Mayor dependencia de las energías renovables

Otra de las principales prácticas de sostenibilidad se centra en transformar la cartera energética de la empresa familiar. Desde 2013, la familia ha actualizado el sistema de calefacción del centro sustituyendo la olla de aceite por calefacción geotérmica y comprando solo electricidad verde. Además, en 2018, un tercio de su electricidad ya procedía de la energía solar. En 2024, tras construir una fábrica más grande con paneles solares adicionales, toda su electricidad procederá ahora de la energía solar.

Learning points and actions to consider

Al recordar estas experiencias, la familia identifica algunas enseñanzas clave. Lo primero es prestar atención a lo que demandan los clientes y si la familia considera que es lo correcto. Si hay demanda y la idea está en consonancia con el valor de la familia, ésta sugiere actuar directamente sobre la idea, lo que incluye recopilar datos relacionados y ejecutar el proyecto pronto en lugar de ejecutar muchos proyectos aplazados todos a la vez en un breve periodo de tiempo, lo que de otro modo resultaría abrumador. Destacan que los proyectos de sostenibilidad tardan en tener impacto. Como describió Frida

«No somos héroes medioambientales, pero intentamos influir en lo que podemos. Lo más importante es actuar e ir dando pequeños pasos hacia tus objetivos de sostenibilidad.»

Otro aprendizaje importante es contar con equipos funcionales en los que miembros de la familia de distintas generaciones y no familiares puedan colaborar eficazmente. Por ejemplo, implicar tanto a Frida como a Robert en la empresa da a su padre la confianza de que pueden compartir tareas y dirigir el negocio en la dirección correcta. Además, Robert destacó el valor de implicar a miembros no familiares en la toma de decisiones sobre sostenibilidad porque » tienen experiencia fuera de la familia y también pueden conseguir que se hable y discuta mejor en el consejo«. Las aportaciones de los directores, gerentes y empleados no familiares ayudan a garantizar la conexión entre el proyecto previsto y las necesidades reales del mercado.

Frida y Robert se encargan ahora por completo de la empresa familiar. Aunque sus prácticas de sostenibilidad han funcionado bien hasta ahora, las nuevas actividades requieren recursos, como inversión financiera, conocimientos sobre el terreno y recursos humanos, que la familia no necesariamente tiene. Por ello, se preguntan cómo podrían desarrollar productos más sostenibles basándose en su actual cartera de productos y en su red de socios comerciales locales. Otra cuestión radica en su comunicación. Muchas de sus prácticas de sostenibilidad, como el diseño del producto, la infraestructura de la fábrica y el transporte, permanecen en un segundo plano, pero es posible que los clientes no sean plenamente conscientes de sus esfuerzos de sostenibilidad. De ahí que se pregunten cómo podrían comunicar mejor sus prácticas de sostenibilidad, como el alcance de las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a sus productos.

Reflections

¿Cómo pueden desarrollar productos más sostenibles a partir de su actual cartera de productos y su red de socios comerciales locales?
¿Cómo pueden comunicar mejor las prácticas de sostenibilidad, como el alcance de las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a sus productos?