Case Studies

|

Niki’s Sweets

Niki’s Sweets

Cypern

Case Study Information

Greening processes

Avfallshantering

Greening input

Greening workplace

Greening outputs

Hållbar konsumtion
Company size headcount: Circa <50
Company size turnover: Circa
Interviewed: Innehavare (senior generation), Efterträdare (nästa generation)
Industry: Hotell- och restaurangverksamhet

Background

Nikis projekt startade 1986 i en liten verkstad i byn Agros, i bergsdistriktet Limassol på Cypern. Den övergripande idén bakom Nikis projekt var att använda alla rester från frukt och nötter som familjen konsumerade, för att tillverka traditionella sötsaker – och på så sätt skapa något av ingenting och undvika onödigt avfall. Till en början bestod råvarorna till sötsakerna av rester från körsbär, kvittenfrukter, citroner, äpplen, vattenmeloner och valnötter. Allt eftersom åren gick ökade efterfrågan från lokalbefolkningen och förbipasserande stadigt, tack vare godsakernas höga kvalitet och goda smak. Detta ledde så småningom till att företaget registrerades som ett bolag (Niki Agathocleous Ltd) 1989 och till att verkstaden byggdes ut till ett större utrymme 1992. Under 1996 fortsatte företaget att bredda sitt produktutbud, bland annat med nya sorters traditionella läckerheter och marmelader, och anställde fler medarbetare för att kunna möta den ständigt växande efterfrågan samt nya behov och trender. År 2003 kom ytterligare en expansion som ett resultat av Niki’s Sweets framgångar, genom etableringen av en stor fabrik och en fysisk butik.

Niki’s Sweets drivs av Niki Agathocleous själv, med aktiv medverkan av tre av hennes söner: Christos, Marinos och Constantinos. Nikis tre söner har alltid varit ”involverade” i familjeföretaget. Med andra ord – medan de växte upp, växte också företaget med dem. Christos, Marinos och Constantinos började bidra till familjeföretaget redan i mycket unga år. Christos minns hur han och hans bröder hjälpte sin mamma med att märka burkar och förbereda de papperslådor som senare skulle användas för att förvara och sälja företagets produkter. Numera sköter Christos, som har studerat till livsmedelsteknolog, tillsammans med Niki flera administrativa och tekniska aspekter av företaget.

Å andra sidan är Marinos involverad i företagets försäljningsavdelning, inklusive hantering av butiken samt annan kommunikations- och PR-verksamhet. Slutligen bidrar Constantinos, som har en akademisk bakgrund inom ledarskap och management, till familjeföretaget genom både ledarskaps- och försäljningsverksamhet.

Företaget är ackrediterat med HACCP-hälsosystem och ISO 22000-certifieringar och är i dag ett av de mest välkända företagen inom produktion av traditionella läckerheter på Cypern. Företaget exporterar också sina produkter till andra länder, t.ex. Frankrike, England, USA, Egypten, Australien och Japan.

Sustainability transition

Niki’s Sweets har från första dagen prioriterat cirkulära metoder för att förebygga onödigt avfall. Men under årens lopp har Niki Agathocleous, med hjälp av andra familjemedlemmar, integrerat ett antal nya kreativa sätt att uppnå sitt mål om noll avfall.

Kompostering

För cirka tio år sedan införde familjeföretaget kompostering som ett sätt att undvika avfall genom att använda fruktskal, kärnor och andra rester från de råvaror som används för att tillverka traditionella sötsaker. Företaget tar på sig en avsevärd kostnad för att samla in, transportera och behandla en stor volym fruktbiprodukter i sina egna lokaler, för att de inte ska gå till spillo. Kostnaden blir ännu högre om man räknar in andra alternativkostnader, t.ex. ledningens och personalens tid som ägnas åt denna process. Denna investering är ett medvetet beslut av familjen, som bottnar i deras starka känsla för miljömässig hållbarhet och ansvarsfull resursförvaltning. Slutligen används den framställda komposten som gödningsmedel på de fält med träd som företaget hämtar frukterna till sina produkter från. Detta är ett klassiskt exempel på hur cirkulära metoder kan vara till stor nytta för ett företag.

Återanvändning av fruktrester

Dessutom erbjöds fruktskal och andra rester som foder till familjens djur och till djuren på en närliggande gård. Detta har varit en praxis från Nikis sida sedan dag ett. Som hon sa: ”Vissa rester från specifika frukter har visat sig vara mycket näringsrika för djur. Så varför skulle vi inte dra nytta av det, samtidigt som vi undviker onödigt avfall?”

För fyra år sedan började företaget dessutom erbjuda en stor volym fruktkärnor till en lokal samarbetspartner för utvinning av en särskild olja, som senare används för medicinska ändamål och vid framställning av kosmetika.

Återvinning

Sedan tio år tillbaka återvinns en stor mängd avfall i samarbete med lokala myndigheter. Företaget har vidtagit alla nödvändiga åtgärder för att samla in och sortera allt återvinningsbart material, vilket har lett till att en avsevärd mängd avfall har kunnat undvikas.

En annan återvinningsmetod gäller det vatten som används i företagets anläggningar. På grund av den höga salthalten i vattnet i Agros bergsområde behandlas det vatten som används för att tillverka produkterna i en avjoniserare. I stället för att slängas används restvattnet till rengöring och andra vardagliga sysslor i fabriksanläggningarna.

Slutsatser

Enligt uppskattningar från intervjupersonerna behandlas cirka 95 % av avfallet på något sätt – genom kompostering, utfodring, bearbetning av oljegruvor och återvinning. Endast de återstående 5 % går till avfall, vilket avser rester och skräp som inte kan behandlas eller bearbetas på något sätt. Det behöver knappast sägas att Niki’s Sweets i dag anses vara ett av de mest effektiva företagen på ön när det gäller att förebygga avfall.

Learning points and actions to consider

Både Niki och hennes son Christos presenterade några konkreta åtgärder som en företagare kan vidta för att underlätta den gröna omställningen i sin verksamhet:

  • Sådana drastiska förändringar är aldrig enkla för ett familjeföretag. När företagare uppskattar kostnaden för den initiala investeringen för att införa gröna metoder, blir de ofta avskräckta, särskilt eftersom det ibland saknas en garanterad ekonomisk avkastning på dessa investeringar. Men när man formulerar en långsiktig strategi för företaget blir det tydligt att dessa gröna metoder potentiellt kan innebära betydande fördelar, både för företagets ekonomiska hållbarhet och för miljöns välbefinnande.
  • Enligt intervjupersonerna skulle familjeföretaget kunna genomföra ännu fler åtgärder och processer för att skydda miljön. Det som begränsar dessa ansträngningar är de särskilda förutsättningarna på platsen där företaget är verksamt. Byn Agros ligger avlägset från stadskärnorna, vilket skapar en rad svårigheter för korrekt hantering och behandling av avfall. Som de intervjuade uttrycker det: ”Stadsområden ger fler möjligheter att samarbeta med andra enheter och integrera nya metoder.” Trots detta har familjeföretaget lyckats blomstra, även under dessa förhållanden, både när det gäller företagets tillväxt och, vilket är minst lika viktigt i detta sammanhang, när det gäller att integrera och främja miljövänliga metoder för att minimera avfall.

Reflections

  • När det gäller familjeföretag inom produktion eller tillverkning, hur kan råvaror och biprodukter från dessa material användas för andra ändamål, i syfte att förhindra onödigt avfall?
  • Hur kan andra lokala aktörer i mitt samhälle bidra till att förverkliga mina mål i en grön omställningsprocess?