Case Studies

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Niki’s Sweets

Niki’s Sweets

Chipre

Case Study Information

Greening processes

Gestión de residuos

Greening input

Greening workplace

Greening outputs

Consumo sostenible
Company size headcount: alrededor de <50
Company size turnover: alrededor
Interviewed: Titular (generación anterior), Sucesor (generación siguiente)
Industry: Hostelería y restauración

Background

El proyecto de la Sra. Niki comenzó en 1986 en un pequeño taller del pueblo de Agros, en el distrito montañoso de Limassol, Chipre. La idea general de la empresa de la Sra. Niki era utilizar los residuos de frutas y frutos secos que consumía la familia para elaborar dulces tradicionales, creando así algo nuevo y evitando residuos innecesarios. Al principio, las materias primas para preparar estos dulces incluían residuos de cerezas, membrillos, cidras, manzanas, sandías y nueces. Con el paso de los años, la demanda de los lugareños y transeúntes no dejó de crecer , debido a la calidad y el sabor de las delicias. Esto llevó finalmente a registrar la empresa como sociedad (Niki Agathocleous Ltd) en 1989 y a ampliar el taller a un espacio mayor en 1992. En 1996, la empresa siguió enriqueciendo la variedad de los productos que ofrecía, incluyendo nuevos tipos dedelicias y mermeladas tradicionales y siguió contratando a más personal para hacer frente a la creciente demanda y a las nuevas necesidades y tendencias. En 2003, el éxito de Niki’s Sweets propició otra expansión, con el establecimiento de una gran fábrica y una tienda física.

Niki’s Sweets está dirigida por la propia Sra. Niki Agathocleous, con la participación activa de tres de sus hijos: Christos, Marinos y Constantinos. Los tres hijos de Niki siempre han estado «involucrados» en el negocio familiar ya que mientras ellos crecían la empresa también crecía con ellos. Christos, Marinos y Constantinos empezaron a contribuir al negocio familiar desde muy pequeños. Christos se recuerda a sí mismo y a sus hermanos ayudando a su madre etiquetando tarros y preparando las cajas de papel que luego se utilizarían para almacenar y vender los productos de la empresa. En la actualidad, Christos, que ha estudiado para ser tecnólogo alimentario, se ocupa de varios aspectos técnicos y de gestión de la empresa junto con la Sra. Niki.

Por otro lado, Marinos participa en el departamento de ventas de la empresa, incluida la gestión de la tienda y otras operaciones de comunicación y relaciones públicas. Por último, Constantinos, que tiene formación académica en Liderazgo y Gestión, contribuye a la empresa familiar mediante operaciones tanto de gestión como de ventas.

La empresa está acreditada con el sistema sanitario HACCP y las certificaciones ISO 22000 y actualmente es una de las empresas más famosas en la producción de delicias tradicionales de Chipre. La empresa también exporta sus productos a otros países, como Francia, Inglaterra, Estados Unidos, Egipto, Australia y Japón.

Sustainability transition

Niki’s Sweets ha dado prioridad a las prácticas circulares para la prevención de residuos excesivos desde el primer día. Sin embargo, a lo largo de los años, la Sra. Agathocleous ha integrado una serie de nuevas formas creativas de alcanzar su objetivo de cero residuos, con la ayuda de otros miembros de la familia.

Compostaje

Hace aproximadamente diez años, la empresa familiar introdujo el compostaje como práctica para evitar el despilfarro, utilizando cáscaras de fruta, huesos y otros residuos de las materias primas con las que se elaboran los dulces tradicionales. La empresa asume un coste considerable por recoger, trasladar y tratar en su propio espacio un enorme volumen de subproductos de la fruta para que no se desperdicien. El coste es aún mayor si se calculan otros costes de oportunidad, como el tiempo de la dirección y de los empleados dedicados a esta tarea. Esta inversión es una decisión consciente de la familia, que deriva de su fuerte sentido de la sostenibilidad y la gestión medioambiental. Por último, el compost creado se utiliza como abono en los campos con árboles de los que la empresa recibe los frutos para sus productos. Este es un ejemplo clásico de cómo las prácticas circulares pueden beneficiar enormemente a una empresa.

Reutilización de residuos de frutas

Además, se ofrecían cáscaras de fruta y otros residuos para alimentar a los animales de la familia y a los de una granja cercana. Esta ha sido una práctica de la Sra. Niki desde el primer día. Según ella, «se ha demostrado que algunos residuos de determinadas frutas son muy nutritivos para los animales. Así que, ¿por qué no íbamos a aprovecharlo, evitando al mismo tiempo residuos innecesarios?».

Además, hace 4 años, la empresa empezó a ofrecer un gran volumen de huesos de fruta a un colaborador local para la extracción de un aceite especial, que luego se utiliza con fines medicinales y para la producción de cosméticos.

Reciclado

Desde hace 10 años, se recicla un enorme volumen de residuos, en colaboración con las autoridades locales. La empresa tomó todas las medidas necesarias para recoger y clasificar todos los materiales reciclables, ahorrando así una cantidad considerable de residuos.

Otra práctica de reciclaje se refiere al agua que se utiliza en las instalaciones de la empresa. Debido a la alta salinidad del agua en la zona montañosa de Agros, el agua utilizada para la preparación de los productos llega después de ser procesada por un desionizador. En lugar de desecharla, el agua residual se utiliza para la limpieza y otras actividades cotidianas en las instalaciones de la fábrica.

Conclusión

En general, según las estimaciones de los entrevistados, aproximadamente el 95% de los residuos se trata de alguna manera mediante compostaje, alimentación, tratamiento de fosas para aceite y reciclado. Sólo el 5% restante se destina a la basura, refiriéndose a residuos y desperdicios que no pueden tratarse ni procesarse de ninguna manera. Ni que decir tiene que Niki’s Sweets está considerada actualmente una de las empresas más eficaces en la prevención de residuos de la isla..

Learning points and actions to consider

Tanto la Sra. Niki como su hijo Christos aportaron algunas medidas concretas que un empresario puede aplicar para facilitar el proceso de transición ecológica dentro de su empresa:

  • Estos cambios drásticos nunca son fáciles para una PYME familiar. Cuando los empresarios calculan el coste de la inversión inicial para introducir prácticas ecológicas, suelen desanimarse, ya que a veces no hay un rendimiento financiero garantizado de estas inversiones. Sin embargo, cuando se formula una estrategia a largo plazo para la misma empresa, es evidente que estas prácticas ecológicas pueden tener beneficios significativos para la viabilidad financiera de la empresa y el bienestar medioambiental.
  • Según los entrevistados, la empresa familiar podría aplicar aún más medidas y procesos de protección del medio ambiente. Lo que dificulta esos esfuerzos son las particularidades de la ubicación en la que opera la empresa. El pueblo de Agros se considera una comunidad alejada de cualquier centro urbano. Esto genera una serie de dificultades para el correcto tratamiento y procesamiento de los residuos. En palabras de los propios entrevistados: «Las zonas urbanas ofrecen más oportunidades para colaborar con otras entidades e integrar nuevas prácticas». No obstante, la empresa familiar ha conseguido prosperar, incluso en estas circunstancias, tanto en términos de éxito empresarial como en la integración y promoción de prácticas ecológicas para la minimización de residuos.

Reflections

  • «En el caso de las empresas familiares de producción/fabricación, ¿cómo se pueden utilizar las materias primas y los subproductos de las mismas para otros fines, con el fin de evitar residuos innecesarios?»
  • ¿Cómo pueden ayudarme otros agentes locales de mi comunidad a hacer realidad mis objetivos mediante un proceso de transición ecológica?